Puerto Williams más cerca de su conexión terrestre: ruta Vicuña–Yendegaia entra en su fase final con término previsto para 2029

La histórica ruta Vicuña–Yendegaia, una de las obras de conectividad más complejas desarrolladas en el extremo austral de Chile, comienza a acercarse a su culminación. Tras 32 años de trabajos en la Isla Grande de Tierra del Fuego, el Ministerio de Obras Públicas inició una nueva fase destinada a completar los tramos que permitirán alcanzar la bahía Yendegaia, frente a la isla Navarino.

El proyecto contempla una extensión total de 139,6 kilómetros y, según los antecedentes difundidos recientemente, restan aproximadamente 28 kilómetros de construcción. La ejecución de estos últimos tramos representa un importante desafío de ingeniería, debido a las condiciones geográficas y climáticas de la cordillera Darwin.

Durante una visita a la región, el subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, dio inicio a la etapa XII del proyecto y anunció medidas para acelerar su desarrollo, con el objetivo de finalizar la conexión vial en diciembre de 2029.

Más de tres décadas construyendo un camino hacia el canal Beagle

La construcción de la senda de penetración Vicuña–Yendegaia comenzó a fines de 1994, desde las cercanías del río Rasmussen, en el sector de estancia Vicuña.

Desde sus inicios, las obras han estado a cargo del Cuerpo Militar del Trabajo (CMT), organismo dependiente del Ejército de Chile que desarrolla proyectos de infraestructura en sectores de difícil acceso.

El camino se ha ejecutado progresivamente, mediante la apertura de trazados en bosques, turbales, terrenos rocosos y sectores montañosos de Tierra del Fuego.

Con el paso de los años, los trabajos comenzaron a desarrollarse desde dos frentes: uno que avanza desde estancia Vicuña hacia el sur y otro desde el sector de Yendegaia hacia el norte, con el propósito de unir ambos trazados en la cordillera Darwin.

Uno de los avances recientes fue la finalización de la etapa X, correspondiente a más de 21 kilómetros ejecutados desde el extremo sur del proyecto. Posteriormente, las faenas continuaron con la etapa XI, que contempla otros 13 kilómetros de trazado y diversas obras complementarias.

En julio de 2026, el Cuerpo Militar del Trabajo informó además la instalación de un puente modular sobre un afluente del río Toledo, con una longitud de 36,58 metros, destinado a facilitar el tránsito de maquinaria y vehículos pesados.

El mayor desafío está en la cordillera Darwin

Los kilómetros pendientes incluyen algunos de los sectores más difíciles de toda la ruta. El trazado deberá atravesar terrenos montañosos de la cordillera Darwin y alcanzar alturas cercanas a los 850 metros sobre el nivel del mar.

Las bajas temperaturas, los fuertes vientos, las precipitaciones y las dificultades para transportar maquinaria, combustible y suministros han condicionado históricamente el ritmo de construcción.

A estas dificultades se suma la presencia de extensos turbales y sectores anegados, algunos afectados por los diques construidos por castores, especie introducida que ha alterado cursos de agua y ecosistemas de Tierra del Fuego.

Parte de los trabajos también se desarrolla en el entorno del Parque Nacional Yendegaia, lo que exige compatibilizar la construcción con las medidas de protección ambiental y los permisos correspondientes.

Para enfrentar estas condiciones, el Ministerio de Obras Públicas proyecta reforzar las faenas, implementar un sistema de turnos de 20 días de trabajo por 20 de descanso y mantener la continuidad entre las distintas etapas constructivas.

El nuevo esquema busca evitar interrupciones prolongadas entre contratos, aprovechar los campamentos existentes y permitir que los equipos de construcción de ambos frentes avancen de manera coordinada hacia el encuentro final.

Una inversión cercana a los 80 mil millones de pesos

La nueva planificación contempla una inversión aproximada de 80 mil millones de pesos para impulsar los trabajos pendientes.

El proyecto se encuentra dividido en 14 etapas. Las tres últimas corresponden a los tramos XII, XIII y XIV, este último considerado especialmente complejo por su ubicación en la zona cordillerana que separa los dos frentes de construcción.

La etapa XII, cuyo inicio fue anunciado durante noviembre, comprende aproximadamente ocho kilómetros. Las autoridades esperan avanzar en paralelo con los tramos siguientes para cumplir el objetivo de concluir el camino durante 2029.

La fecha representa una aceleración respecto de proyecciones anteriores, que situaban el término de las obras en los primeros años de la próxima década.

Sin embargo, el cumplimiento de este nuevo cronograma dependerá del desarrollo de las faenas, de la disponibilidad efectiva de financiamiento y de las condiciones técnicas y ambientales que se presenten durante la ejecución.

¿Cómo será la conexión entre Punta Arenas y Puerto Williams?

Una vez terminada, la ruta Vicuña–Yendegaia permitirá establecer una conexión bimodal entre Punta Arenas y Puerto Williams, combinando desplazamientos terrestres con dos cruces marítimos.

El recorrido comenzará con el traslado desde Punta Arenas hacia el sector de Punta Delgada, donde se realiza el cruce del estrecho de Magallanes para ingresar a Tierra del Fuego.

Desde allí, los viajeros podrán continuar por la red caminera fueguina hasta enlazar con la ruta Vicuña–Yendegaia, que conducirá hacia el extremo sur de la Isla Grande y el canal Beagle.

El segundo cruce marítimo permitirá acceder desde el sector de Yendegaia hasta Puerto Navarino, utilizando el transbordador destinado a esta conexión. Finalmente, el recorrido continuará por los caminos de isla Navarino hasta Puerto Williams.

Se trata, por lo tanto, de una alternativa de transporte terrestre y marítimo que complementará los actuales servicios aéreos y de navegación entre la capital regional y la ciudad más austral del mundo.

Una nueva conectividad para isla Navarino

La conclusión de esta ruta podría representar un cambio importante en las alternativas de transporte disponibles para los habitantes de Puerto Williams y de otras localidades de isla Navarino.

Actualmente, buena parte de la conectividad con Punta Arenas depende de los servicios aéreos y marítimos, cuyas frecuencias, capacidades y condiciones de operación influyen directamente en el traslado de personas, mercancías y suministros.

La futura ruta bimodal abrirá una alternativa para vehículos particulares, transporte de pasajeros y cargas, con posibilidades de reducir tiempos de traslado y ampliar las opciones logísticas para la provincia.

Los antecedentes del Ministerio de Obras Públicas estiman que esta conexión podría disminuir en aproximadamente 12 horas el tiempo de viaje respecto de la navegación marítima convencional.

También podría favorecer la actividad turística al facilitar nuevos circuitos por Tierra del Fuego y permitir el acceso a sectores de alto valor natural y paisajístico, entre ellos el entorno del Parque Nacional Yendegaia.

No obstante, los beneficios concretos dependerán de las condiciones de operación del camino, los servicios de transbordadores, sus frecuencias, las tarifas y la disponibilidad de infraestructura para atender la demanda.

Una obra que se acerca a su culminación

Desde el inicio de las faenas en 1994, la construcción de la ruta Vicuña–Yendegaia ha avanzado bajo distintas administraciones y mediante sucesivos convenios entre el Ministerio de Obras Públicas y el Cuerpo Militar del Trabajo.

Su desarrollo ha requerido superar condiciones de aislamiento, dificultades logísticas y obstáculos geográficos que explican la extensa duración del proyecto.

Con el inicio de las últimas etapas y la nueva meta fijada para diciembre de 2029, la obra entra en un período decisivo.

Para Puerto Williams, su conclusión significaría disponer de una nueva alternativa de acceso desde el territorio nacional, aunque todavía será necesario completar la infraestructura y asegurar los servicios marítimos que permitan hacer efectiva esta conexión durante todo el año.